土壤水分傳感器通過測量與含水量相關的土壤性質(zhì)的變化，間接得出土壤含水量。常見的隨含水量變化，且容易被測量的土壤性質(zhì)包括介電常數(shù)、導熱系數(shù)和中子通量密度。本文主要研究測量介質(zhì)介電常數(shù)的傳感器。
介電常數(shù)傳感器是市面上常見的一種土壤水分傳感器，它使用不同的技術進行測量，包括：時域反射法，時域透射率，頻域反射法，充電電容時間法，傳輸線振蕩法，同軸阻抗介質(zhì)反射法。
含水量、介電常數(shù)、電信號，這三者之間的關系決定著水含量值的精度和分辨率，以及傳感器的工作范圍。
精度
體積含水量測量的準確性取決于以下幾點:
1電氣測量的準確性
2溫度對電信號、水的介電常數(shù)、土壤導電性的影響
3傳感器在估算不同介電常數(shù)值時的準確性
4電信號測量、介電常數(shù)值轉(zhuǎn)換為體積含水量功能的準確性
5傳感器周圍土壤與校準功能匹配的程度
由于沒有一種單一的校準功能適用于所有土壤，傳感器廠商通常會選擇“有代表性”的土壤，并以此提供含水率精度規(guī)范。
分辨率
分辨率，描述了在傳感器檢測到土壤水分變化之前需要改變多少。它主要由傳感器的電信號測量輸出質(zhì)量決定的。(這種測量可能發(fā)生在傳感器電子元件內(nèi)部或數(shù)據(jù)采集器等外部設備中)。
分辨率也可能受到數(shù)學處理和數(shù)字數(shù)據(jù)格式的舍入誤差的影響。高性能的土壤含水量傳感器具有較高的精度和分辨率。
范圍
在比較不同土壤含水率傳感器的工作范圍時，一定要了解范圍的定義和介電常數(shù)法的局限性。
體積含水量范圍可以用不同的方式表示：
10 ~ 100%：通常意味著傳感器對介電常數(shù)從空氣到水的變化做出響應
2干 ~ 飽和：沒有給出數(shù)字，但傳感器校準的介電常數(shù)范圍比任何土壤都大，它會對每一種土壤全范圍內(nèi)的含水量變化作出反應
30 ~ XX%：通常意味著傳感器是在從干燥到飽和的土壤條件下測試的
4X% ~ XX%：特定傳感器測量準確的范圍。這可能使傳感器看起來比同類其他產(chǎn)品更差，但由于介電常數(shù)傳感器在干燥土壤中的精確度較低，因此這規(guī)范更準確地表示了我們可以預期的性能
注:體積含水量有時表示為小數(shù)而不是百分數(shù)。要將分數(shù)(體積水/體積干土壤)轉(zhuǎn)換為百分比，只需乘以100%。
