公司動(dòng)態(tài)
電池續(xù)航不給力?病毒來(lái)幫忙
閱讀:231 發(fā)布時(shí)間:2013-11-15鋰空氣電池(Lithium-air batteries)近幾年成為熱門(mén)研究領(lǐng)域:它們有望在每單位電池重量下大幅增加電力,而那會(huì)使,例如:智能手機(jī)待機(jī)時(shí)間更長(zhǎng)、電動(dòng)車的行駛距離更長(zhǎng)。不過(guò)要使這個(gè)美夢(mèng)成真將面臨諸多挑戰(zhàn),包括需要為電池的電極開(kāi)發(fā)更好、更耐用的電極,同時(shí)改善電池能夠承受的充、放電循環(huán)。
現(xiàn)在 MIT 的研究者發(fā)現(xiàn),將經(jīng)過(guò)基因改造、會(huì)產(chǎn)生納米線(nanowires,這種納米線的寬度約為一個(gè)紅血球,且能作為一種電池電極使用)的病毒,能幫助解決一些問(wèn)題。
一篇發(fā)表在《Nature Communications》期刊中的論文敘述這項(xiàng)新研究,由 Dahyun Oh、Angela Belcher 與 Yang Shao-Horn 教授以及其他三位共同完成。其研究關(guān)鍵在于增加導(dǎo)線的表面面積,因而增加了電池在充、放電時(shí),發(fā)生電化學(xué)活動(dòng)的面積。
研究者們利用一種經(jīng)過(guò)基因改造的病毒,稱為 M13,來(lái)制造一個(gè)納米線陣列,每個(gè)寬度約 80 nm。這種病毒能從水中捕捉金屬分子并將之結(jié)合成結(jié)構(gòu)化的形狀。在此例中,氧化錳的納米線 -- 一種“受歡迎的”鋰空氣電池陰極材料,Belcher 表示 -- 實(shí)際上是由病毒所制造。但與透過(guò)傳統(tǒng)化學(xué)方法所“生長(zhǎng)的”納米線不同,這些由病毒所建立的納米線具有粗糙、滿是尖刺的表面,那大幅增加其表面積。
Belcher(W.M. Keck 能源教授以及 MIT Koch 整合癌癥研究所的成員)解釋,這種生物合成的過(guò)程“真的與一個(gè)鮑魚(yú)(abalone)如何生長(zhǎng)牠的殼十分相似” -- 此例中,是從海水中收集鈣并將之沉積在一固態(tài)的、相連的結(jié)構(gòu)上。
Belcher 表示,利用此法增加表面積為鋰空氣電池的充、放電速度提供“很大的優(yōu)勢(shì)”。她表示,這種製程也有其他潛在優(yōu)勢(shì):不像傳統(tǒng)的制造方法,那涉及能源密集的高溫與有害的化學(xué)物質(zhì),這種方法能在室溫下使用基于水的製程完成。而且,并非制造單一納米線,這種病毒天生就會(huì)產(chǎn)生一種三維的、交錯(cuò)連結(jié)的線狀結(jié)構(gòu),那為電極提供更好的穩(wěn)定性。
此製程的zui終部份是添加少量金屬,例如:鈀(palladium),那能大幅增加納米線的導(dǎo)電性并允許它們?cè)诔?、放電期間進(jìn)行催化反應(yīng)。其他小組曾嘗試?yán)眉兊幕蚋叨葷饪s的金屬制造這樣的電池,不過(guò)這種新製程大幅降低所需要的昂貴材料數(shù)量。
總而言之,這些修改有潛力制造出能量密度(在一定重量下所能儲(chǔ)存的能量總量)比今日*的鋰離子電池(一種密切相關(guān)的技術(shù),那是今日的*競(jìng)爭(zhēng)者)還要大二到三倍的電池,研究者表示。
Belcher 強(qiáng)調(diào),這是屬于初期階段的研究,需要進(jìn)行更多研究,以制造出值得進(jìn)行商業(yè)化生產(chǎn)的鋰空氣電池。這項(xiàng)研究只觀察一種元件的制造 -- 陰極;其他必要部份,包括電解質(zhì) -- 讓鋰離子從電池的一端電極穿越到另一端的離子導(dǎo)體 -- 需要更進(jìn)一步的研究以找到可靠、耐用的材料。此外,雖然這種材料雖然成功經(jīng)歷過(guò) 50 次的充電與放電,不過(guò)對(duì)于一個(gè)實(shí)用的電池而言,須能禁得起幾千次的循環(huán)。
雖然這些實(shí)驗(yàn)使用病毒來(lái)進(jìn)行分子組裝,不過(guò) Belcher 表示,一旦這種電池的*材料被找到且經(jīng)過(guò)測(cè)試,實(shí)際制造或許會(huì)以不同方式完成。這曾發(fā)生在她實(shí)驗(yàn)室以前所開(kāi)發(fā)的材料上,她說(shuō):這種化學(xué)物質(zhì)zui初利用生物學(xué)方法來(lái)開(kāi)發(fā),但之后,另一種更容易擴(kuò)大到工業(yè)等級(jí)生產(chǎn)的方法則會(huì)在實(shí)際制造過(guò)程中取而代之。
Jie Xiao,西北太平洋國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的研究科學(xué)家,她并未涉及此研究,稱此研究“在引導(dǎo)‘如何有效率地操縱(鋰空氣電池之催化反應(yīng))’的研究上,是一大貢獻(xiàn)”。她說(shuō)這種“新穎的方法... 不僅為鋰空氣電池提供新的洞見(jiàn),在此研究中所引介的樣板(template)也能很容易地為其他催化系統(tǒng)所採(cǎi)用”。
除了 Oh、Belcher 與 Shao-Horn 之外,這項(xiàng)研究的成員還包括 MIT 研究科學(xué)家 Jifa Qi 與 Yong Zhang 還有博士后 Yi-Chun Lu。這項(xiàng)研究由 U.S. Army Research Office 與 NSF 所支持。