流量計(jì)英文名稱(chēng)是flowmeter，全國(guó)科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會(huì)把它定義為：指示被測(cè)流量和（或）在選定的時(shí)間間隔內(nèi)流體總量的儀表。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是用于測(cè)量管道或明渠中流體流量的一種儀表。
流量計(jì)又分為有差壓式流量計(jì)、轉(zhuǎn)子流量計(jì)、節(jié)流式流量計(jì)、細(xì)縫流量計(jì)、容積流量計(jì)、電磁流量計(jì)、超聲波流量計(jì)等。按介質(zhì)分類(lèi)：液體流量計(jì)和氣體流量計(jì)。
早在1738年，瑞士人丹尼爾伯努利以第一伯努利方程為基礎(chǔ)利用差壓法測(cè)量水流量。后來(lái)意大利人G.B.文丘里研究用文丘里管測(cè)量流量，并于1791年發(fā)表了研究結(jié)果。
1886年，美國(guó)人赫謝爾應(yīng)用文丘里管制成了測(cè)量水流量的的實(shí)用測(cè)量裝置。
20世紀(jì)初期到中期，原有的測(cè)量原理逐漸走向成熟，人們不再將思路局限在原有的測(cè)量方法上，而是開(kāi)始了新的探索。
到了30年代，又出現(xiàn)了探討用聲波測(cè)量液體和氣體的流速的方法聲波測(cè)量流量的方法，但到第二次世界大戰(zhàn)為止未獲得很大進(jìn)展，直到1955年才有了應(yīng)用聲循環(huán)法的馬克森流量計(jì)的問(wèn)世，用于測(cè)量航空燃料的流量。
20世紀(jì)的60年代以后，測(cè)量?jī)x表開(kāi)始向精密化、小型化等方向發(fā)展。
隨著集成電路技術(shù)的迅速發(fā)展，具有鎖相環(huán)路技術(shù)的超聲（波）流量計(jì)也得到了普遍應(yīng)用，微型計(jì)算機(jī)的廣泛應(yīng)用，進(jìn)一步提高了流量測(cè)量的能力，如激光多普勒流速計(jì)應(yīng)用微型計(jì)算機(jī)后，可處理較為復(fù)雜的信號(hào)。
由于缺乏國(guó)家在這行業(yè)體制機(jī)制強(qiáng)有力的支持，造成我國(guó)儀器儀表行業(yè)缺乏高層次的復(fù)合型人才，缺乏熟悉、精通各學(xué)科交叉的綜合型人才。自主創(chuàng)新能力低下，自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)匱乏。具體表現(xiàn)在國(guó)產(chǎn)自動(dòng)化產(chǎn)品奇缺，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力不強(qiáng)。
現(xiàn)代計(jì)量是光、機(jī)、電、計(jì)算機(jī)和許多基礎(chǔ)學(xué)科高度綜合的產(chǎn)物，對(duì)新技術(shù)比較敏感，是現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)產(chǎn)品中更新?lián)Q代速度比較快的產(chǎn)品之一，每年都會(huì)有新產(chǎn)品推出，特別是在當(dāng)今信息技術(shù)攻速發(fā)展的時(shí)代，競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，發(fā)展速度稍微慢點(diǎn)就會(huì)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。我國(guó)雖然已經(jīng)進(jìn)入21世紀(jì)，但許多東西還停留在80年代初的水平上，大型和高檔的儀器設(shè)備幾乎全部依靠進(jìn)口，甚至有的專(zhuān)用儀器在國(guó)內(nèi)還處于空白狀態(tài)，中低端的產(chǎn)品質(zhì)量保證上還有許多問(wèn)題需要攻克。
因此，必須要有國(guó)家戰(zhàn)略高度的規(guī)劃和相關(guān)資源的大力支撐，才有機(jī)會(huì)去不斷縮小差距。如果測(cè)試儀器企業(yè)無(wú)法做到一個(gè)比較大的規(guī)模，那么就很難具備和國(guó)際一較長(zhǎng)短的實(shí)力，而前期的成長(zhǎng)需要巨額長(zhǎng)期的資金投入。
