簡單的說，水質(zhì)監(jiān)測是監(jiān)視和測定水體中污染物的種類、各類污染物的濃度及變化趨勢，評價水質(zhì)狀況的過程，它包括未被污染和已受污染的天然水（江、河、湖、海和地下水）及各種各樣的工業(yè)排水等。其中監(jiān)測項目可分為兩大類：一類是反映水質(zhì)狀況的綜合指標，如溫度、色度、濁度、pH值、電導率、懸浮物、溶解氧、化學需氧量和生化需氧量等；另一類是一些有毒物質(zhì)，如酚、氰、砷、鉛、鉻、鎘、汞和有機磷等。

水質(zhì)監(jiān)測包括經(jīng)常性的地表及地下水監(jiān)測、監(jiān)視性的生產(chǎn)和生活過程監(jiān)測以及應急性的事故監(jiān)測?？梢詾榄h(huán)境管理提供數(shù)據(jù)和資料，可以為評價江河和海洋水質(zhì)狀況提供依據(jù)。

總結以上，水質(zhì)監(jiān)測的目的是：

1．地表水及地下水——經(jīng)常性監(jiān)測。

2．生產(chǎn)和生活過程——監(jiān)視性監(jiān)測。

3．事故監(jiān)測——應急監(jiān)測。

4．為環(huán)境管理——提供數(shù)據(jù)和資料。

5．為環(huán)境科學研究——提供數(shù)據(jù)和資料。