高壓蒸汽滅菌鍋是一種很常見的滅菌工具，它主要的原理是利用飽和壓力蒸汽對物品進(jìn)行迅速而可靠的消毒滅菌設(shè)備，適用于醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)、科研、農(nóng)業(yè)等單位。高壓蒸汽滅菌器可以分為：手提式高壓滅菌器、立式壓力蒸汽滅菌器、臥式高壓蒸汽滅菌器等。

從古典時代開始就有學(xué)者提出微生物存在的假說，但直到19世紀(jì)，現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展才證明微生物的存在，讓人認(rèn)識到食物變質(zhì)、人體感染和疾病傳播等都由微生物導(dǎo)致。這一認(rèn)識的結(jié)果是各種以現(xiàn)代微生物學(xué)為基礎(chǔ)的殺菌或消毒方法誕生，并被應(yīng)用于科學(xué)研究、教學(xué)實(shí)驗(yàn)、醫(yī)療操作和工業(yè)生產(chǎn)中而產(chǎn)生的。從那時起，最主要的消毒和滅菌方法分為物理和化學(xué)方法，其中物理滅菌又以高溫滅菌用途廣泛。19世紀(jì)末期開始，工業(yè)生產(chǎn)的滅菌器種類繁多、式樣豐富，其中應(yīng)用最為廣泛、有效的便是高壓蒸汽滅菌器（autoclave），它是醫(yī)院和科學(xué)實(shí)驗(yàn)室的器具、衣物和環(huán)境消毒不能少的工具，作為器物見證了滅菌技術(shù)和機(jī)構(gòu)變遷的歷史。

現(xiàn)代高壓蒸汽滅菌鍋的起源可以追溯到17世紀(jì)。1679年，波義爾的助手、法國發(fā)明家發(fā)明了一個名為蒸汽蒸煮器的裝置。這個裝置有一個密封的容器和蓋子，密封容器內(nèi)盛水加熱之后可以避免蒸汽外泄，從而增加壓強(qiáng)，令容器內(nèi)溫度保持在100攝氏度以上，以便能烹煮骨頭。帕潘的蒸煮器被視為壓力鍋和蒸汽機(jī)的前身，同時也是高壓滅菌鍋的前身。